Groupe Vivere : Roche Bobois met le cap sur l’Afrique du Sud

La société spécialisée en ameublement moyen-haut de gamme étend ses activités en Afrique du Sud à compter du mois d’août par l’ouverture, à Cape Town, d’un showroom Roche Bobois. Le groupe projette également de faire de Johannesburg un «furniture hub» dans les années à venir.

A la tête du groupe Vivere, Sandrine et Bernard Fanchette se sont forgé une solide réputation sur le marché de l’ameublement moyen-haut de gamme à Maurice et dans la région en tant que représentants des enseignes Vivere Living, Roche Bobois, Mobalpa et Cuir Center. Poursuivant son expansion, le groupe Vivere assurera bientôt la gestion de la franchise Roche Bobois en Afrique du Sud avec l’ouverture d’un premier showroom à Cape Town, le 26 août. Cet événement marquera l’entrée du couple d’entrepreneurs dans une nouvelle avenue d’opportunités qui lui permettra à la fois de consolider son expérience dans le secteur de l’ameublement en Afrique et de participer au rayonnement de la marque française.

De fait, comme le soulignent Sandrine et Bernard Fanchette, Roche Bobois, entreprise spécialisée dans la commercialisation de mobilier haut de gamme et dont la création remonte à 1960, réalise désormais plus de la moitié de son chiffre d’affaires hors du marché français. Dans cette perspective d’expansion, la société lorgnait depuis un certain temps le marché sud-africain mais il lui fallait des partenaires fiables avant d’envisager sérieusement de s’y implanter. «Sandrine et moi avions fait une demande en ce sens lors de nos négociations de franchise pour Maurice en 2011. Tout naturellement, il fallait évaluer la performance du magasin à Maurice afin de vérifier si nous étions fidèles à l’image de la marque et à ses valeurs avant de nous accorder la franchise pour Cape Town et le territoire sud-africain», explique Bernard Fanchette. Or, la performance du couple en tant que gestionnaires de la franchise à Maurice s’est révélée positive étant donné qu’au dernier classement des pays de la zone Afrique et Moyen-Orient où l’enseigne est représentée, le magasin mauricien se situait à la quatrième place sur 16 showrooms, derrière ceux de Tel Aviv (Israël), de Dubaï (Émirats arabes unis) et de Casablanca (Maroc) mais précédant ceux, renommés, de Doha (Qatar), d’Alger (Algérie) et du Caire (Égypte).

Selon le couple d’entrepreneurs, le marché sud-africain représente d’importantes perspectives de développement pour Roche Bobois. Ainsi, après l’ouverture prochaine du magasin de Cape Town, un autre devrait voir le jour à Johannesburg en 2017 alors que Durban est également dans le viseur de la marque française. Il est à souligner que cette dernière est déjà présente sur le continent, notamment en Côte d’Ivoire, dans les pays du Maghreb  –  Algérie et Maroc – ainsi qu’à l’île de La Réunion. «À travers notre implantation à Cape Town et celle qui suivra à Johannesburg, nous pensons pouvoir toucher la clientèle aisée des pays limitrophes tels que l’Angola, le Mozambique, le Botswana et le Nigeria», anticipe Bernard Fanchette.

Activités en progression

Il fait ressortir qu’à l’heure actuelle, la clientèle fortunée de ces pays se rend généralement à Londres pour acheter son mobilier dans les magasins Roche Bobois de Harrods ou de Chelsea. L’objectif de la marque est ainsi de faire de Johannesburg un hub en matière de mobilier haut de gamme en Afrique et «ce sera notre défi de faire venir les acheteurs dans le showroom», poursuit l’homme d’affaires. Le couple laisse aussi entendre que le Kenya pourrait représenter un certain intérêt. «L’important pour la marque est la taille du marché et l’élément déterminant demeure la qualité des potentiels franchisés.»

Par ailleurs, s’agissant des activités du groupe Vivere à Maurice, le couple compte capitaliser sur la notoriété des enseignes Roche Bobois et Mobalpa au moyen d’offres personnalisées. En outre, Vivere Living qui représente les marques Ethnicraft, Calligaris, Epeda, Athezza et Bultex, pour ne citer que celles-là, verra se renforcer son département projets et travaillera en synergie avec Mobalpa et Roche Bobois. «Hélas, nous ne pourrons pas tout faire», concède néanmoins Bernard Fanchette. Aussi, le couple est-il actuellement en pourparlers en vue d’une cession de l’enseigne Cuir Center car c’est la seule du groupe qui n’ait pas produit les résultats escomptés. «Ce segment milieu de gamme est affecté par une concurrence sur les prix et une clientèle qui, il faut l’admettre, subit les soubresauts du ralentissement économique», justifie Bernard Fanchette. Il se dit malgré tout persuadé que cette marque a un avenir à Maurice parce qu’«elle dispose d’atouts forts, avec des produits d’une excellente qualité en cuir véritable, un design européen et des produits phares tels que les canapés-lits».

Le groupe Vivere offre également ses services à une clientèle en provenance de Madagascar et des Seychelles. «Ce sont les clients de ces pays qui, au départ, ont fait appel à nous en venant dans nos magasins. Le bouche-à-oreille a fonctionné ensuite, surtout dans la Grande île», soutient le chef d’entreprise. Ce segment rapporte au groupe 8 à 10 % de son chiffre d’affaires, poursuit-il, «ce qui est plutôt pas mal, sachant qu’il n’y a pas eu d’efforts marketing en particulier». À cette clientèle venue des îles de la région, le groupe Vivere propose aussi un service de décoration intérieure.

Partisan de l’adage «turnover is vanity, profit is sanity», le couple Fanchette estime que c’est une erreur, pour toute compagnie, de grandir dans l’unique but d’afficher un beau chiffre d’affaires. «Il faut que les structures logistiques puissent suivre et que cette croissance puisse être financée et soutenue sans mettre en péril tout l’édifice.»