Jean-Jacques Vallet : «Passer de 7 à 20 hôtels en cinq ans»

Lourdement impacté par la crise, le groupe hôtelier Constance Hotels, Resorts & Golf a su remonter la pente. À nouveau rentable, il s’est récemment engagé dans une stratégie de marque. Son CEO explique comment s’est faite la transition et parle de ses ambitions à Maurice et dans la région.

BUSINESSMAG. En 2011, vous étiez dans le rouge. Quelle a été la stratégie de Constance Hotels and Resorts pour redresser sa situation financière dans un contexte de compétition accrue ?

Les dix dernières années ont, à bien des égards, eu un effet transformateur sur notre groupe. Comme beaucoup d’acteurs du tourisme, en particulier dans le segment du luxe, nous avons fortement ressenti les effets de la crise économique mondiale. Les gens voyageaient moins et, lorsqu’ils voyageaient, ils dépensaient moins. Il était donc indispensable pour nous de repenser notre stratégie et notre positionnement afin de nous démarquer. Nous avons pris un risque calculé et fait un choix fort : miser sur le segment très haut de gamme.

Au lieu de baisser nos prix, nous les avons maintenu, voire augmentés. Grâce au soutien de nos équipes, nous avons su fidéliser une clientèle sophistiquée à la recherche d’un service irréprochable dans un cadre dépaysant.

Cinq ans après, le pari a porté ses fruits : nos sept hôtels – à Maurice, aux Seychelles, aux Maldives et à Madagascar – se sont fait un nom dans la région et au-delà, comme l’atteste le nombre de distinctions internationales remportées ces dernières années. Cela se traduit également dans les résultats financiers du groupe, avec des indicateurs dans le vert, ce qui nous donne une base solide pour amorcer une nouvelle étape de notre développement.

BUSINESSMAG. De quelle manière ce positionnement évolue-t-il aujourd’hui ?

En 2016, nous avons entamé un exercice de réflexion par rapport à notre groupe et notre marque à travers des ateliers de travail avec les membres de nos équipes. Cet exercice a révélé nos forces, mais aussi nos faiblesses, et nous nous sommes alors attelés à définir la stratégie d’évolution de notre groupe pour les dix, voire vingt prochaines années.

Nous avions déjà une vision claire pour l’avenir et il était nécessaire de développer une identité et une structure capables de soutenir cette évolution. C’est ainsi qu’est née Constance Hotels, Resorts & Golf, notre marque corporate. Ce chapeau abrite désormais trois marques distinctes : Constance Hotels & Resorts, Constance Golf et C Hotels by Constance. Les deux premières gèrent nos propriétés existantes opérant sur des segments que nous connaissons parfaitement, soit le luxe et le golf. Nous nous donnons également l’opportunité de poursuivre le développement de ces marques avec la gestion d’établissements de luxe ou d’autres parcours de golf dans la région.

La troisième marque est toute nouvelle et nous permettra d’explorer un nouveau segment porteur: le premium. Avec C Hotels by Constance, nous proposerons le niveau de service qui a établi notre réputation à une clientèle plus variée, dans un décor cosy, chaleureux et authentique. Il s’agit d’une nouvelle marque à part entière qui a une identité propre à elle, avec ses couleurs et son logo. Au final, la seule constante entre nos différentes marques sera la qualité de nos prestations.

Le repositionnement de notre groupe passe également par une nouvelle identité visuelle, plus épurée et moderne, ainsi que de nouvelles valeurs et une nouvelle plateforme de marque : True by Nature. À travers cela, nous souhaitons communiquer ce qui est au cœur de notre groupe : l’authenticité des relations que nous entretenons avec nos clients grâce à l’engagement et à la passion de nos équipes. Nous sommes aujourd’hui au cœur de la mise en place de cette transformation, puisque toutes nos équipes dans chacun de nos établissements ont été formées à ces nouvelles valeurs et à cette nouvelle approche, qui privilégie encore plus le contact humain avec nos hôtes afin de leur proposer un service personnalisé pour une expérience unique. C’est de cette manière que nous arriverons à nous démarquer et à poursuivre la croissance de notre groupe.

BUSINESSMAG. Ce rajeunissement de l’image de votre groupe hôtelier découle-t-il d’un essoufflement de sa croissance ?

Pas du tout ! Ces dernières années, notre groupe a eu une croissance soutenue qui nous a donné une assise solide grâce à laquelle nous avons rénové deux de nos établissements l’an dernier. En outre, nous pourrons nous appuyer sur cette base pour notre développement futur.

Afin de maintenir la croissance de notre groupe, il est indispensable de rester à l’écoute de notre marché et de notre clientèle, mais aussi d’être à l’affût de nouvelles opportunités. Le repositionnement du groupe Constance Hotels, Resorts & Golf a justement pour but de nous permettre de mieux répondre aux attentes de nos hôtes, mais aussi de proposer une palette de services plus complète afin de tirer avantage de notre expérience dans la création et la gestion d’hôtels et de parcours de golf de renommée mondiale.

BUSINESSMAG. Constance Hotels, Resorts & Golf se veut être un groupe spécialisé dans la gestion d’hôtels de luxe dans la région. Comment cela se traduira-t-il dans le concret ?

Notre groupe existe depuis plus de 40 ans et, au fil de ces quatre dernières décennies, nous avons acquis de l’expérience dans la gestion d’établissements de luxe qui répondent non seulement aux attentes d’une clientèle sophistiquée, mais respectent également l’environnement dans lequel ils opèrent. Cette expertise mauricienne, nous l’avons exportée aux Seychelles, puis aux Maldives et à Madagascar en nous adaptant aux contraintes et aux coutumes locales, tout en maintenant les valeurs qui nous sont propres : la chaleur humaine, l’hospitalité, l’excellence du service.

Aujourd’hui, nous souhaitons continuer à exploiter notre savoir-faire, tant à Maurice que dans la région, en proposant nos services de gestion. De sept établissements et trois golfs aujourd’hui, nous pourrions à terme, d’ici à cinq ans, passer à une vingtaine d’établissements de différentes tailles dans la région, avec des parcours de golf de niveau international. Il s’agit d’un objectif très précis car nous souhaitons rester un groupe à taille humaine, avec un accent particulier sur la préservation de nos valeurs.

BUSINESSMAG. Les hôtels et les groupes hôteliers ne manquent pas à Maurice et dans la région, y compris dans le segment du luxe. De quelle manière vos établissements et vos marques se démarqueront-elles de la concurrence ?

Le cœur de notre groupe, ce sont nos équipes. Sans ces hommes et ces femmes qui œuvrent chaque jour dans chacun de nos établissements, nous ne serions pas là aujourd’hui. Comment nous démarquer ? En misant sur l’humain avant tout. Le lien fort qui existe entre nos équipes et nos clients est la base sur laquelle est bâti notre groupe. Ce lien ne peut pas être réfléchi et fabriqué ; il découle du désir authentique de chacun d’entre nous de plaire à nos hôtes et de leur proposer des expériences uniques.

Cette vision de l’hospitalité est l’essence même de Constance Hotels, Resorts & Golf; il s’agit avant tout d’un état d’esprit partagé par tous les membres de nos équipes. Notre repositionnement s’articule donc autour de ce que nous faisons déjà le mieux : bâtir une relation simple et chaleureuse avec chacun de nos hôtes, dans un cadre exceptionnel. Ce luxe, sincère, chaleureux et à taille humaine est la marque de fabrique de notre groupe.

BUSINESSMAG. Deux de vos établissements, soit le Constance Lemuria aux Seychelles et le Constance Belle Mare Plage à Maurice, ont été rénovés l’année dernière. Quel en a été l’impact sur la performance financière du groupe ?

L’impact de ces rénovations a forcément été important sur les résultats financiers du groupe. Cela étant dit, il s’agit d’un investissement nécessaire qui portera ses fruits sur la durée.

Le Constance Belle Mare Plage, premier établissement du groupe, arbore désormais un décor plus moderne et épuré, avec une palette de couleurs plus en phase avec son cadre et son architecture. En outre, nous avons construit 24 chambres supplémentaires dans cet établissement, et notre clientèle a répondu positivement à ces changements, avec un taux d’occupation en hausse par rapport aux dernières années.

La rénovation du Lemuria Seychelles a également été un succès car il s’agit de l’un de nos établissements très haut de gamme. Ce genre de rénovation est nécessaire car nous devons rester au fait des attentes d’une clientèle extrêmement exigeante et en constance évolution.

BUSINESSMAG. Justement, quel est le taux de remplissage dans vos hôtels depuis le début de l’année ? Correspondent-ils à vos attentes ?

Le taux de remplissage de nos établissements est stable d’année en année, tant à Maurice que dans la région, avec une moyenne de 70 % sur ces quatre dernières années. À Maurice, le taux d’occupation au premier trimestre est de 73 %, ce qui correspond à nos prévisions pour cette période.

BUSINESSMAG. Comment s’annonce le deuxième trimestre de 2017 pour votre groupe, à Maurice et dans la région ?

Notre chiffre d’affaires et notre profitabilité sont appelés à grimper en 2017 car tous nos établissements opéreront à pleine capacité. L’industrie du tourisme dans toutes les destinations où nous opérons affiche un dynamisme certain depuis le début de l’année.

Maurice reste une destination réputée pour sa qualité, sa stabilité et son excellent rapport qualité-prix pour notre clientèle. Les prévisions sont également bonnes pour les Seychelles, une destination boostée par un meilleur accès aérien avec l’arrivée de nouvelles compagnies. Nous suivons de près l’évolution du marché aux Maldives où la compétition s’accentue.

BUSINESSMAG. Comment voyez-vous se développer le secteur hôtelier à Maurice aujourd’hui et qu’en est-il des opportunités de croissance, notamment dans le luxe ?

La destination Maurice se porte bien, comme l’atteste le fait que nous avons accueilli 1,3 million de touristes l’an dernier. La destination suscite toujours de l’intérêt auprès de différents marchés car elle reste une référence en matière de sécurité et de qualité de service, et cela ouvre forcément le champ des possibilités pour les opérateurs locaux. C’est d’ailleurs dans l’optique de saisir les opportunités que présente la destination que nous lançons la marque C Hotels by Constance, qui a pour but de permettre à notre groupe d’explorer le segment premium avec une offre différenciée.