Mark Elsbury, un homme d’affaires «spicy»

Il est à la base de la réimplantation de Nando’s à Maurice. Mark Elsbury, le Managing Director de la branche locale de la chaîne de restauration rapide, a une double qualité : c’est un bourreau du travail et il sait partager sa bonne humeur.

Allure décontractée, chemise à carreaux, pantalon trois-quarts et basket. S’agit-il d’un touriste prenant son petit déjeuner chez Nando’s tout en consultant les journaux locaux ? Loin de là ! Derrière cette apparence de touriste en vacances se cache celui qui gère les quatre restaurants de Nando’s à travers l’île. Mark Elsbury, 39 ans, est, en effet, le Managing Director de la chaîne de restauration rapide. Ce Britannique dit s’épanouir dans notre île.

Au début de sa carrière, Mark Elsbury ne se prédestinait pas au domaine de la restauration. « Après mes diplômes en ‘Sales & Management’ et ‘Hotel Management’, j’ai entamé ma carrière dans le domaine de l’ ‘IT Project Management’ en Angleterre », relate-t-il.

Mark Elsbury, qui vivait à cette époque dans la Blonde Albion, travaillait pour l’une des 100 meilleures compagnies anglaises. C’est en 2009 qu’il décide de changer d’univers, de climat et de paysage. « Je me suis rapidement rendu compte qu’être coincé entre quatre murs ne correspondait pas à ma personnalité. Je suis de nature aventurière et j’aime relever les défis », confie-t-il.

En rejoignant la grande famille de Nando’s, Mark Elsbury réalise son rêve le plus cher : celui de devenir son propre patron, de posséder son propre business et de diriger sa propre équipe. « J’essaie tout simplement de faire les choses différemment. Plus encore, je suis un homme très sensible. Je nourris ce désir de participer à la réussite des gens, de les encadrer afin de les voir réussir. »

En s’installant à Maurice, Mark Elsbury a tenu son pari. En trois ans et demi, il est parvenu à disséminer la culture Nando’s à Maurice à travers l’ouverture de quatre restaurants.

Le premier restaurant de la marque sud-africaine Nando’s voit le jour le 17 décembre 2009 au Trianon Shopping Park. Les trois autres établissements ouvriront leurs portes à Port-Louis en 2010, à Bagatelle en 2011 et à Grand-Baie La Croisette en 2012. « Aujourd’hui, ma vision est de faire de Nando’s un ‘World-class restaurant’ au sein d’une destination de première classe », dit-il avec plein d’enthousiasme.

Quelle est la différence entre Nando’s et les autres enseignes internationales de restauration rapide ? Pour Mark Elsbury, tout est une question de prestige car Nando’s évolue dans le secteur du casual dining et est considéré comme un type de restauration rapide raffiné. « En Afrique du Sud, à Dubaï, à Londres et au Kuwait, Nando’s évolue dans cette sphère haut de gamme. Mon rôle est de m’assurer que Nando’s Mauritius respecte ce principe. »

Mark Elsbury se dit satisfait que le personnel de Nando’s Mauritius soit composé de personnes qui cernent fort bien l’image et la vision de la marque. « L’équipe de Nando’s Mauritius a su vaillamment relever les défis et aujourd’hui, les quatre restaurants sont bien installés. Je dois dire que le personnel mauricien de Nando’s est hautement qualifié. » A ce jour, Nando’s Mauritius emploie 100 à 120 personnes.

Il y a tout de même eu des périodes difficiles dans le parcours de Nando’s à Maurice, reconnaît Mark Elsbury. Le ralentissement économique a quelque peu freiné les opérations de la chaîne de restauration rapide l’année dernière. « 2012 a été une année difficile. Le climat instable de l’économie mondiale et la chute de l’euro ont eu des effets néfastes », observe Mark Elsbury.

Son succès dans les affaires est, en grande partie, le résultat de son attitude zen. Mark Elsbury aime se sentir à l’aise et que son personnel travaille dans la bonne humeur. Une philosophie qui se traduit jusque dans ses choix vestimentaires. « J’ai toujours pensé qu’une cravate est une forme d’oppression, voire d’esclavage. Pour diriger une équipe avec le sourire, il est impératif de se sentir bien dans sa peau… Je suis une personne sensible, attentionnée. Je suis aussi féru de sport. »

Mark Elsbury n’en est pas moins quelqu’un de déterminé, qui sait exactement ce qu’il veut accomplir dans sa carrière professionnelle. Comme il le dit lui-même, sa devise dans la vie est : « Work hard, play hard, train hard. »

Quand il n’est pas pris par ses engagements professionnels, Mark Elsbury se consacre à sa famille. Il est père d’une petite fille de 18 mois.