Budget : le Premier ministre annonce des réformes

Il a donné le ton : le prochain Budget fera la part belle aux réformes. Lesquelles ? On n’en sait rien encore. Or, une chose est certaine : depuis quelques semaines, le Premier ministre et ministre des Finances et son entourage font tout pour rassurer la communauté des affaires en distillant des messages pro-business.

Le Budget 2016-17 devrait être présenté le 6 juin avec en toile de fond de longs mois de «nettoyage», des ministres embourbés dans des scandales divers, des nominations hasardeuses à la tête d’organismes et d’institutions ou encore les grosses frayeurs liées aux mesures drastiques qui avaient été envisagées sur le dossier des travailleurs étrangers – et qui avaient d’ailleurs soulevé le courroux des capitaines d’industrie, parmi François Woo, Hector Espitalier-Noël. Conscient de l’immense fardeau qui pèse sur ses épaules, le Premier ministre, sir Anerood Jugnauth, travaille maintenant à recadrer les choses et redonner confiance. Déjà, lors de sa rencontre avec le secteur privé  il y a deux semaines,  il arguait qu’il s’agit de tout mettre en œuvre pour atteindre une croissance d’au moins 5 % et réduire le chômage à 4 %. Les objectifs sont ambitieux et la communauté des affaires s’attend à des mesures fortes pour les concrétiser.

Jeudi dernier encore, lors du lancement du projet novateur Ecocity dans le Sud, le Premier ministre insistait sur des résultats concrets, et annonçait qu’il compte «stimuler davantage les investissements» afin que le pays se transforme «en un immense chantier de développement» dans les années à venir. Il a rappelé que le secteur privé a des projets, dont le montant total d’investissement avoisine les Rs 50 milliards, des projets qui se réaliseront sur les trois prochaines années. Sir Anerood Jugnauth précisait que «je peux d’ores et déjà vous dire que le prochain Budget se focalisera sur des réformes cruciales et comportera un plan d’action qui visera des résultats tangibles». Il ajoutait que «mon gouvernement continuera à jouer son rôle de facilitateur afin d’accélérer l’octroi des différents permis et la validationdes projets». Voilà qui devrait faire plaisir aux promoteurs privés, d’autant plus que l’ex-ministre des Finances, Vishnu Lutchmeenaraidoo, concédait que «la fonction publique est paralysée au plus haut niveau.»

Croissance en baisse

Quoi qu’il en soit, le Premier ministre et ministre des Finances semble bien conscient des enjeux du Budget 2016-17 eu égard à la situation économique actuelle et au taux de croissance qui recule (3,1% l’année dernière contre 3,4% en 2014).

Toutefois, les projets immobiliers (Smart cities, Ecocity, transformation de Port-Louis, travaux routiers, etc.) bien que porteurs d’investissements, ne suffiront pas à atteindre une croissance de plus de 5 %, comme le veut le Premier ministre, si des efforts sur la productivité ne suivent pas. Le Fonds monétaire international l’a d’ailleurs clairement fait comprendre dans son dernier rapport et Business Mauritius a également, lors des consultations pré-budgétaires,  plaidé une fois de plus pour des efforts sur le plan de la productivité à tous les niveaux. Des efforts qui permettraient au pays de faire un bond en termes de compétitivité à l’échelle  internationale.

Ecocity innove

La face du Sud va encore changer avec le projet phare Ecocity qui émergera dans les prochaines années. Les promoteurs annoncent des bâtiments aux allures futuristes, autonomes en énergie, utilisant notamment la lumière naturelle. Fait notable : le projet cible également la classe moyenne, souvent négligée dans les projets immobiliers au détriment d’une clientèle fortunée. Le développement d’Ecocity ira de pair avec d’autres projets d’envergure comme l’extension de la zone aéroportuaire et la création de la Smart city de Mon Trésor.