Les Maldives en quête d’investisseurs mauriciens

L’État archipel ambitionne de mener sur son territoire des développements majeurs dans les domaines de la finance et de la technologie. Afin de trouver les capitaux nécessaires en ce sens, une délégation maldivienne était en visite à Maurice récemment.

Les Maldives, État archipel de 1 200 îles, situé dans l’océan Indien, font fi de la menace d’immersion qui pèse sur leurs terres – l’une des conséquences annoncées du réchauffement climatique. Ainsi, ce pays d’Asie du Sud s’élevant à environ deux mètres au-dessus du niveau de la mer, a annoncé son intention de devenir un centre de la finance islamique régional dans un proche avenir. De plus, les Maldives se sont engagées dans de vastes projets de construction au coût total de $ 820,5 millions, selon Mariyam Visam, Board Director de la Capital Market Development Authority du pays. L’achèvement de ces projets est prévu pour 2017.

L’objectif principal derrière ces chantiers, lancés par le président Abdulla Yameen en 2014, est de permettre à l’archipel de 300 000 habitants de diversifier ses sources de revenus. En effet, depuis 1972, les deux principaux secteurs générateurs de revenus sont le tourisme et la pêche. Or, les Maldives ont d’autres ambitions, dont celle de se forger une réputation d’État moderne, capable d’offrir des services financiers et technologiques de niveau international. Là où le bât blesse, toutefois, c’est que les entreprises de l’archipel ne peuvent financer seules les projets de cette nature. Dans cette optique, le pays est actuellement en quête de partenaires stratégiques. Après avoir approché la Chine et le Moyen-Orient en ce sens, l’État maldivien s’est aussi adressé à Maurice. Le montant recherché : quelque $ 50 millions (Rs 1,77 milliard).

Mariyam Visam faisait partie de la délégation des Maldives qui a visité Maurice fin août. Elle nous a expliqué que dans sa recherche de capitaux, l’État archipel a songé à la possibilité, pour les entreprises maldiviennes, d’être cotées à la Bourse de Maurice. Un protocole d’accord a été signé à cet effet avec la Stock Exchange of Mauritius (SEM). «The SEM is one of the leading regulated market places in Africa and also the voice of emerging markets in the World Federation of Exchanges», a-t-elle déclaré.

Viser le statut de pays à revenu élevé dans dix ans

La délégation s’est également rendue à la Chambre de commerce et d’industrie de Maurice où elle a tenté de convaincre les représentants du secteur privé en leur exposant la vision du président Yameen de transformer les Maldives en une économie à revenu élevé d’ici à dix ans. L’un des arguments mis en avant, fait ressortir Mariyam Visam, est la Special Economic Zones Act, une loi qui permet aux investisseurs de mener des développements et d’opérer dans les zones dites économiques aux Maldives sans avoir à s’acquitter de droits d’importation sur les biens d’équipement ou de taxes sur les profits générés par ces biens. Les promoteurs seront aussi exemptés de la taxe sur les produits et services ainsi que de l’impôt retenu à la source, sur une période de dix ans. Mariyam Visam a souligné, en sus, le fait que la Constitution des Maldives a été amendée afin que les étrangers puissent y acheter des propriétés. Il est à noter que plusieurs groupes mauriciens opèrent déjà dans l’archipel, soit Constance Hotels & Resorts, Sun Resorts, LUX* Resorts & Hotels et la Mauritius Commercial Bank.

Pour revenir au projet de centre de la finance islamique, les Maldives souhaitent tirer avantage de leur proximité avec l’Inde pour attirer les capitaux jugés importants des 166 millions d’Indiens musulmans qui ne bénéficient pas de facilités d’emprunts islamiques dans leur pays. La Banque des Maldives offre d’ailleurs des facilités bancaires respectueuses des piliers de la finance islamique, tel l’octroi de prêts sans intérêt. Un Shari’ah Council a en outre été mis sur pied dans l’archipel et un «Sukuk Investment Guide» émis.