Les Vergers de Labourdonnais : Cap sur la Californie
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Après avoir conquis le marché local, l’entreprise engagée dans la fabrication des produits fruitiers entend vivre pleinement son rêve américain.
Le marché de la transformation des produits fruitiers s’est révélé être uncréneau porteur pour les Vergers de Labourdonnais. Cette société fondée en 1995 a rapidement trouvé ses marques. D’abord, une petite structure de quatre personnes, elle a grandi et compte à ce jour un effectif de 55 employés.
Tous les deux ans, fidèle à sa devise We keep the pace with innovation, la direction met un point d’honneur à mettre de nouveaux produits sur le marché. Au début de l’aventure, l’usine confectionnait des pâtes de fruits et de confiture. Par la suite, elle s’est lancée dans le créneau de la fabrication des jus, des sorbets, des purées de fruits et des glaces. «Nous avons commencé avec cinq parfums de pâtes de fruits et quatre parfums de confiture. Actuellement, nous produisons treize saveurs pour les deux produits», indique Réaz Gunga, Agro-Industry Manager des Vergers de Labourdonnais.
Dans un premier temps, Les Vergers de Labourdonnais proposera ses produits au secteur hôtelier.
Profitant du boom des grandes surfaces qui pousseront comme des champignons un peu partout à travers l’île, la société réorientera une partie de sa production vers les supermarchés et hypermarchés. Entre-temps, aux clients du secteur hôtelier, l’entreprise proposera des produits d’une gamme améliorée, à l’instar des confitures spéciales confectionnées à partir d’abricot, de poire, de fraise et de framboise.
L’éclatement de la crise ne sera pas sans conséquence sur les chiffres des Vergers de Labourdonnais car étant un gros fournisseur du secteur hôtelier. « Le secteur touristique et de hôtellerie demeure notre plus grosse clientèle. Quand ce secteur est malade, nous éternuons», concède Réaz Gunga. L’entreprise souffre aussi de la saison hivernale qui est synonyme d’une compression des arrivées touristiques. « En hiver, nous avons coutume d’enregistrer une baisse allant jusqu’à 40 % de notre chiffre d’affaires. En cette période, les hôtels commandent moins. Autrement dit, ils réduisent leur consommation. Par exemple, au lieu de commander dix parfums de confiture, ils commandent moins», précise Réaz Gunga.
En dépit du contexte particulièrement difficile dans lequel elle évolue, Les Vergers de Labourdonnais parvient à garder la tête hors de l’eau avec un chiffre d’affaires en constante progression. Pour ce faire, elle mise sur l’innovation. « Notre chiffre d’affaires augmente grâce aux produits novateurs qu’on lance sur le marché. Dans le même temps, nous élargissons notre gamme afin de satisfaire et de répondre aux besoins du marché local», souligne Réaz Gunga. C’est dans le droit fil de cette philosophie que l’entreprise a lancé un nouveau produit sur le marché local : les pâtes de piment aux fruits. L’entreprise compte également dans son portefeuille clientèle des bateaux de croisière et jets privés. La force de l’entreprise réside dans son verger qui s’étale sur quelque 300 arpents et des recettes qu’elle élabore. « Tout au long de l’année, ce verger produit des fruits. Ces fruits sont mijotés à basse température. Donc, toutes les propriétés et qualités organoleptiques du fruit sont préservées», résume Réaz Gunga. L’entreprise livre des produits naturels sans ajout de colorants et autres ingrédients artificiels.
Après l’Europe, les States
L’autre atout des Vergers de Labourdonnais est sans doute le respect qu’elle accorde à l’hygiène. L’entreprise est certifiée HACCP par la compagnie SGS et est souvent auditée par ses clients, notamment de l’aviation ou encore de la restauration. « Le seul fait d’être certifiée HACCP assure que toutes les mesures d’hygiène sont prises et respectées. Tous les employés des Vergers de Labourdonnais respectent les codes de nettoyage et d’emballage. On s’assure que tous nos produits sont hygiéniques et de qualité», ajoute Réaz Gunga.
L’objectif des Vergers de Labourdonnais est de devenir un one stop-shop for all fruits’ needsauprès des hôtels, des pâtissiers et autres commerces.
Enhardie par le succès de ses activités à Maurice, l’entreprise s’est par ailleurs engagée dans l’exportation. Ses produits fruitiers sont ainsi exportés vers l’Europe et canalisés vers les épiceries fines. L’entreprise ne vise pas une production de masse, mais surtout des marchés niches, à savoir la France, la Suisse ou encore le Royaume-Uni. Elle oriente également ses exportations vers l’Australie et les états-Unis.
La prochaine étape, révèle Réaz Gunga, sera d’assurer une meilleure pénétration sur le marché américain. Les Vergers de Labourdonnais cible surtout la côte ouest des États-Unis, c’est-à-dire New York, New Jersey, la Californie et San Francisco. D’ailleurs, en ce moment, l’entreprise concentre ses efforts de marketing sur le marché américain. Pour les Vergers de Labourdonnais, l’American Dream semble plus que
jamais à portée de main.
