Une idée qui vaut la peine d’être copiée

Imaginez que vous soyez responsable d’une entreprise multinationale, imaginez que vous soyez le PDG de You Corp. Vous et votre conseil d’administration voulez implanter vos affaires dans d’autres pays et vendre votre produit à de nouveaux clients. Quelles sont les trois choses dont vous devez vous préoccuper pour réussir?

Premièrement, la demande. Supposons que le produit de You Corp est le meilleur dans sa catégorie et que beaucoup de consommateurs veulent l’acheter.

Deuxièmement, vous avez besoin d’une chaîne d’approvisionnement. Au début (ou peut-être toujours) vous devrez importer vos produits et vous devez donc vous assurer que votre nouveau marché possède les infrastructures nécessaires, afin que  votre produit arrive dans les rayons des magasins en temps voulu.

Pour certains, le troisième facteur peut surprendre : veiller à ce que votre propriété intellectuelle (PI) soit protégée. La PI est essentielle pour la réussite des affaires, quelque soit le produit ou la géographie. Quatre actifs très importants sont concernés : les brevets (vos inventions), les marques de commerce (les  signes vous distinguant), les secrets commerciaux (votre  avantage concurrentiel) et les droits d’auteur (les travaux de paternité  menant à des œuvres  à succès).

La protection de la PI est un facteur essentiel dans la décision d’une entreprise de s’installer dans un nouveau marché. Elle donne au propriétaire des actifs, le droit exclusif de les copier, de les distribuer, de les exécuter ou de les exploiter de toute autre façon. Si votre entreprise n’a pas la garantie que le système juridique local protègera vos produits,  vous devriez bien réfléchir avant de lancer votre entreprise dans ce nouveau marché.

Mais la PI ne fait qu’acheminer les richesses vers ceux qui sont déjà riches ! Non, pas du tout. La protection de la PI est aussi importante pour les jeunes entreprises que pour les grandes entreprises multinationales riches. La protection de la PI est ce qui donne aux petites et jeunes entreprises la confiance de rivaliser avec des sociétés plus établies. D’ailleurs, la totalité de la valeur des jeunes entreprises repose souvent sur leur PI, et l’attrait des fonds dépend du degré de protection de cette PI. Par conséquent, la PI est un facteur essentiel pour attirer les investissements extérieurs, ce qui est, après tout, une manière non négligeable de stimuler les économies nationales et régionales dans le monde entier.

Dans l’industrie pharmaceutique, il faut environ 14 ans pour lancer un nouveau médicament sur le marché, à un coût d’environ $1,3 milliard. Parmi les risques associés, il faut noter que pour chaque médicament développé avec succès, 50 autres programmes de recherche échouent et que sur 10 médicaments  approuvés, seuls 2 génèreront un profit.  En substance, la PI permet de garantir l’argent pour développer de nouveaux médicaments qui sauveront des vies et amélioreront la qualité de vie. Ces principes s’appliquent pour d’autres industries aussi ; pensez au temps qu’il faut pour concevoir et élaborer une nouvelle voiture, des ordinateurs et programmes logiciels, voire même un nouvel appareil de cuisine. Créée en 1997, Gringo, une entreprise de mode et de textile éthique basée au Mozambique, a mis en œuvre une stratégie très efficace en matière de PI pour protéger tous ses patrons et designs. Grâce à l’enregistrement de ses brevets, droits d’auteur et marques de commerce, Gringo peut s’implanter dans des marchés internationaux avec l’assurance que sa PI sera protégée.

Malheureusement, il y a tant de travaux créatifs africains qui ne bénéficient pas de la protection nécessaire. Je me rappelle du brillant William Kamkwamba du Malawi, qui à l’âge de 14 ans, a fait sensation dans les médias pour avoir conçu et construit un moulin à vent avec des matériaux de récupération afin de produire de l’électricité pour les appareils électriques de sa famille.

Il est bien établi que les inventions protégées par des brevets valent en moyenne 200 % de plus que les inventions non protégées. Cela veut dire plus de capital de départ, des emplois et services nouveaux et bien rémunérés, et la création de nouvelles industries qui entraînent à leur tour une augmentation de la croissance et du développement économique.

Pour une entreprise qui prévoit d’entreprendre ses propres activités de recherche et développement, une protection efficace de la PI est la seule façon de recouper ces investissements et de garantir une entreprise rentable. Sans protection de la PI, les activités de Recherche et Développement entreprises par les sociétés américaines diminueraient d’environ 30 %. D’après l’OCDE, une augmentation de 1 % de l’efficacité du système de protection des brevets d’un pays entraînerait une augmentation proportionnelle de 1 % des activités R&D.

Quarante-cinq pays africains, dont Maurice, ont signé l’engagement de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) visant à renforcer la protection de la PI dans leurs pays et sur tout le continent. Bien que certains progrès aient été réalisés, nous devons faire davantage d’efforts pour accélérer la création et la mise en œuvre de régimes de protection de la PI efficaces.

Au bout du compte, la protection de la PI estune question de concurrence équitable. Avec des règles du jeuéquitables, les individustalentueuxcomme William, ainsique les petites etmoyennesentreprises en Afrique, pourront non seulementrivaliser avec des multinationales riches et mieuxétablies, maisaussicréer des emplois et améliorer la vie des gens.