Domaine de Labourdonnais: la grande restructuration

D’une usine sucrière, le Domaine de Labourdonnais a connu une série de transformations ces cinq dernières décennies en diversifiant ses opérations notammentdans la fabrication de produits à base de fruits, du rhum artisanal et de l’immobilier.

Jean François Lagesse, le nouveau Managing Director du Domaine de Labourdonnais, annonce que l’entreprise encourra une phase de renouvellement et de modernisation cette année. Celle-ci s’étalera sur une période de six mois et touchera les différentes lignes de production de l’entreprise.

« Le domaine a vécu de nombreuses étapes dans son histoire. Une étape très importante a été la fermeture de l’usine de canne à sucre en 1960, qui est allée s’implanter au Zimbabwe. C’est d’ailleurs à ce moment-là que démarra l’industrie sucrière dans ce pays, alors appelé la Rhodésie », relate Jean François Lagesse.

Depuis la fermeture de son usine à canne, le Domaine de Labourdonnais s’est attelé à repositionner ses activités avec notamment le développement du verger vers une base industrielle. Par la suite, l’entreprise a fait construire l’usine de transformation de fruits afin d’ajouter de la valeur aux fruits du verger et créer des produits tels que les glaces, les jus et les pâtes de fruits. « Aujourd’hui, cette activité est très dynamique et est très reconnue sur le marché mauricien. Cependant, ce n’est pas le cas de toutes nos activités », observe Jean François Lagesse qui indique que l’entreprise a encouru des pertes importantes ces dernières années. Plusieurs de ses activités agricoles nesont ainsi pas profitables.

Inverser la tendance

Par exemple, la vanillerie – la plus grande vanillerie sous ombrière de la région – ne dégage pas encore des profits. Il s’agira d’inverser la tendance.

Concernant la Rhumerie des Mascareignes, autre segment d’activités du Domaine de Labourdonnais, une stratégie d’exportation sera mise en place. « Nous produisons un rhum agricole dont la production est différente de celle du rhum traditionnel. Notre rhum agricole sort entre 65º et 75º d’alcool. Ce qui lui donne plus de caractère au niveau du goût. Nous avons des volumes en stock pour l’exportation. Nous sommes actuellement en train de nous organiser pour être présents à l’étranger. Nous produisons aussi des rhums arrangés qui, pour le moment, sont principalement vendus sur le marché local », indique Jean François Lagesse.

Le Domaine de Labourdonnais entend aussi promouvoir le musée du Château de Labourdonnais et ses activités évènementielles qui, selon notre interlocuteur, ne sont pas suffisamment connues du grand public : « L’objectif pour 2014 est de doubler notre nombre de visiteurs. D’ici à 2015, nous devons franchir le cap du break-even point. »

Finalement, l’activité immobilière du Domaine de Labourdonnais sera aussi repensée. Jean François Lagesse en esquisse les grands contours : « Nous avons un potentiel que nous comptons exploiter dans les années à venir. Bien entendu, tous nos développements se feront de façon réfléchie et devront s’intégrer dans notre environnement. »